Accélération de la transition énergétique chez BP : stratégie intégrée hydrocarbures et mobilité durable
Dans le paysage énergétique mondial en mutation, BP s’est imposé comme un acteur pivot naviguant avec agilité entre héritage pétrolier et avenir bas-carbone. Ancrée historiquement dans les hydrocarbures, la multinationale britannique a opéré une métamorphose stratégique depuis quatre ans, se repositionnant en fournisseur énergétique intégré plutôt qu’en simple compagnie pétrolière. Sous l’impulsion de l’ancien PDG Bernard Looney dès 2020, cette transformation a connu des ajustements pragmatiques face aux bouleversements géopolitiques – notamment la crise ukrainienne – tout en conservant son cap fondamental. La feuille de route actuelle épouse une approche duale : consolider les activités traditionnelles tout en accélérant le déploiement des énergies renouvelables, de la mobilité électrique et des carburants nouvelle génération.
L’architecture de cette transition s’est construite en août 2020 avec le dévoilement d’un plan de décarbonation considéré comme le plus ambitieux du secteur. BP s’engageait alors à réduire sa production pétrolière et gazière de 40% d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 2019, visant une chute de 2,6 à 1,5 million de barils équivalent pétrole par jour. Cette vision marquait un pivot stratégique d’une compagnie pétrolière internationale vers une entreprise énergétique globale, avec des investissements massis dans les renouvelables, la bioénergie, l’hydrogène et les infrastructures de véhicules électriques. Une orientation motivée par la pression climatique croissante, le durcissement réglementaire européen et les leçons tirées des catastrophes environnementales passées.
L’éclatement du conflit ukrainien en février 2022 introduisit cependant une complexité nouvelle. La rupture des flux énergétiques, la flambée des prix du gaz et les impératifs de sécurité énergétique obligèrent BP à réévaluer sa trajectoire. Sans abandonner ses ambitions net zéro, la compagnie reconnut la nécessité de maintenir une production robuste d’hydrocarbures durant la transition. Résultat : un recalage de la stratégie amont reportant les réductions drastiques de production, avec un pic prévu vers 2025 à 2,3 millions de barils quotidiens avant un déclin graduel à 2 millions en 2030. Cet ajustement reflétait une reconnaissance pragmatique de la dépendance persistante aux énergies conventionnelles.
Cette recalibration stratégique ne signifiait pas un renoncement aux objectifs durables, mais plutôt une recherche d’équilibre entre transition et stabilité. BP souligna la nécessité d’une transition ordonnée, évitant les ruptures brutales susceptibles de déstabiliser les économies. La compagnie poursuivit ainsi ses investissements dans des projets pétroliers et gaziers clés : investissement de 1,4 milliard de dollars dans le Permian Basin américain avec la mise en service de l’unité de traitement Bingo en août 2023, lancement de la plateforme Argos dans le Golfe du Mexique ajoutant 140 000 barils quotidiens de capacité, ou démarrage de la plateforme ACE en Azerbaïdjan en avril 2024 pour le développement du champ pétrolier ACG.
Le gaz naturel liquéfié (GNL) constitue un pilier central de cette stratégie révisée. Considérant le gaz comme une énergie de transition cruciale, BP a accru son portefeuille GNL de 18 millions de tonnes en 2021 à 23 millions en 2023, avec des objectifs de 25 millions en 2025 et 30 millions en 2030. Cette croissance s’appuie sur des partenariats stratégiques et des contrats d’approvisionnement à long terme : accord avec l’autrichien OMV et Oman LNG pour 100 000 tonnes annuelles à partir de 2026, contrat d’achat de 1,95 million de tonnes par an avec le projet canadien Woodfibre LNG. L’expansion du projet indonésien Tangguh LNG, doté désormais de trois trains de liquéfaction, portera la production à 11,4 millions de tonnes annuelles, en faisant le plus grand développement gazier du pays.
Parallèlement à ses activités hydrocarbonées, BP intensifie son déploiement dans les énergies bas-carbone autour de quatre piliers : bioénergie, recharge électrique, énergies renouvelables et hydrogène avec captage et stockage du carbone (CSC). Ces domaines forment le cœur des « cinq moteurs de croissance » du groupe, qui incluent également le commerce de détail. La compagnie prévoit d’y investir 55 à 65 milliards de dollars entre 2023 et 2030, affirmant ainsi son engagement durable en faveur de la diversification. Contrairement à certains concurrents ayant réduit leurs investissements verts sous pression financière, BP maintient son cap, considérant les énergies propres comme centrales dans son futur modèle économique.
La bioénergie représente un point focal de cette stratégie, notamment via le gaz naturel renouvelable (GNR) et le carburant d’aviation durable (CAD). BP perçoit les biocarburants comme une solution pragmatique pour décarboner les secteurs difficiles à électrifier comme l’aviation et le transport lourd. L’acquisition en décembre 2022 d’Archaea Energy, producteur américain leader de GNR, a propulsé BP au rang de premier fournisseur de GNR pour le transport aux États-Unis. Depuis, la compagnie a lancé des usines modulaires de GNR en Indiana, au Kentucky et en Californie, avec un objectif de mise en service de 15 à 20 nouvelles installations annuelles jusqu’en 2025. La production bioénergétique devrait atteindre 70 000 barils équivalent pétrole par jour en 2030 contre 22 000 en 2023.
Dans l’aéronautique, BP joue un rôle pionnier dans la montée en puissance des CAD. Sa division Air BP a livré en 2023 son premier lot de carburant aviation durable certifié ISCC depuis la raffinerie de Castellón en Espagne à la compagnie LATAM Airlines. Plus notable encore, en novembre 2023, BP s’est associé à Virgin Atlantic, Rolls-Royce et Boeing pour alimenter le premier vol transatlantique au monde utilisant 100% de CAD, démontrant une réduction de 70% des émissions carbone sur le cycle de vie par rapport au kérosène conventionnel. La compagnie explore également des matières premières innovantes comme la carinata Nuseed, une graine oléagineuse développée en collaboration avec Nuseed, pour renforcer la durabilité et l’évolutivité de sa chaîne d’approvisionnement.
La recharge pour véhicules électriques constitue un autre segment de croissance majeur. Avec 16% des émissions mondiales de carbone imputables au transport routier, BP considère l’adoption massive du véhicule électrique comme essentielle à la décarbonation. Le groupe a bâti l’un des réseaux de recharge les plus étendus au monde via sa marque bp pulse, passant de 13 100 bornes en 2021 à 29 000 en 2023, avec des objectifs de 40 000 en 2025 et 100 000 en 2030. Des partenariats stratégiques accélèrent cette expansion : accord avec Hertz aux États-Unis pour déployer des infrastructures de recharge rapide pour véhicules de location et partagés ; inauguration au Royaume-Uni du Gigahub de Birmingham, plus grand centre de recharge public du pays capable de servir 180 véhicules simultanément ; construction en Allemagne de huit stations dédiées aux camions électriques le long du corridor Rhin-Alpes, alignée sur les objectifs européens d’électrification du fret.
En Chine, BP a opté pour un modèle de coentreprise en s’associant au géant du transport DiDi pour former bp Xiaojv, société dédiée au déploiement de stations de recharge rapide dans les grandes villes. Depuis 2019, cette venture a établi plus de 100 stations et vise plus de 1 500 opérationnelles dans les cinq ans. Un partenariat avec Avatr Technology vise également à développer des hubs de recharge ultra-rapide dans 15 villes chinoises, addressant ainsi les préoccupations des consommateurs sur la vitesse et l’accessibilité de recharge. Ces initiatives illustrent l’approche localisée de BP, adaptée aux conditions régionales et cadres réglementaires spécifiques.
Les énergies renouvelables, particulièrement l’éolien offshore, incarnent un pilier majeur de la vision énergétique à long terme de BP. La compagnie vise 50 gigawatts (GW) de capacité renouvelable d’ici 2030, contre 6,2 GW en 2023. L’éolien en mer est central dans cette ambition, avec des projets actifs aux États-Unis, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Corée du Sud et au Japon. Aux États-Unis, après un partenariat initial avec Equinor sur les projets Beacon et Empire Wind au large de New York, BP a restructuré la coentreprise en janvier 2024 pour prendre pleine propriété de Beacon Wind et poursuivre des développements indépendants – signe tangible de sa confiance croissante dans la gestion de grands projets offshore.
En Allemagne, BP a remporté les droits pour développer deux parcs éoliens offshore de 2 GW en mer du Nord, marquant ses premiers projets autonomes dans le secteur. Au Royaume-Uni, la compagnie avance la technologie éolienne flottante via le projet INTOG au large d’Aberdeen, visant le déploiement de sa première unité démonstratrice flottante. En Corée du Sud, une coentreprise avec Deep Wind Offshore vise jusqu’à 6 GW de capacité offshore, alignée sur les objectifs renouvelables de Séoul. Au Japon, un partenariat avec Marubeni explore les opportunités éoliennes offshore, soutenant l’objectif de Tokyo d’installer 30 à 45 GW d’ici 2040. Ces efforts internationaux reflètent la stratégie globale de BP pour devenir un développeur leader de l’éolien en mer, capitalisant sur son expertise offshore en ingénierie marine, systèmes sous-marins et gestion de projet.
À terre, BP exploite 1,7 GW de capacité éolienne répartis sur dix installations aux États-Unis, dont le complexe Fowler Ridge dans l’Indiana où des modernisations de turbines ont accru la production de 40% sans expansion foncière. Dans le solaire, la filiale Lightsource bp s’est imposée comme leader global, gérant 9,5 GW de projets worldwide. Après avoir acquis la pleine propriété de Lightsource bp en 2024, BP a consolidé sa position dans la chaîne de valeur solaire, avec des développements en cours en Espagne, aux États-Unis et en Australie.
L’hydrogène et le CSC complètent ce portefeuille bas-carbone. BP anticipe un rôle de l’hydrogène comparable à celui du gaz naturel dans le système énergétique d’ici 2050. Son objectif est de produire 500 000 à 700 000 tonnes d’hydrogène bas-carbone annuellement d’ici 2030, via des projets comme HyGreen Teesside (hydrogène vert par électrolyse) et H2Teesside (hydrogène bleu à partir de gaz naturel avec captage de carbone) au Royaume-Uni. Ces initiatives sont soutenues par l’implication de BP dans le Northern Endurance Partnership, détenant quatre licences de stockage de CO₂ en mer du Nord pour une capacité potentielle de séquestration de 23 millions de tonnes annuelles d’ici 2035.
L’évolution stratégique de BP reflète une tendance industrielle plus large : la reconnaissance que la transition énergétique ne peut se faire indépendamment de la sécurité énergétique et des réalités économiques. Malgré les changements de direction – le départ abrupt de Bernard Looney en septembre 2023 et la nomination consécutive de Murray Auchincloss comme PDG – la stratégie centrale demeure intacte. Le président Helge Lund a confirmé début 2024 que la direction de BP restait inchangée, soulignant la nécessité d’un avenir énergétique équilibré, sécurisé et bas-carbone.
Pour les autres compagnies pétrolières nationales, particulièrement en Chine, le parcours de BP offre des enseignements précieux. Premièrement, la transition doit être graduelle – maintenir une production hydrocarbonée robuste tout en développant de nouvelles capacités énergétiques assure stabilité financière et sécurité énergétique. Deuxièmement, les acquisitions et partenariats stratégiques peuvent accélérer l’entrée sur de nouveaux marchés, comme démontré avec Archaea Energy et Lightsource bp. Troisièmement, capitaliser sur l’expertise offshore existante pour développer l’éolien flottant et le stockage sous-marin du carbone peut créer des avantages compétitifs durables.
Alors que le monde progresse vers le net zéro, la stratégie de BP démontre que les entreprises énergétiques historiques peuvent se réinventer – non en abandonnant leur passé, mais en s’appuyant dessus. En intégrant résilience, innovation et vision long terme, BP façonne un futur où l’énergie sera non seulement plus propre, mais aussi plus fiable et accessible.
WEI Yuxi, CNPC Daqing International Exploration and Development Company, International Petroleum Economics, DOI: 10.3969/j.issn.1005-0489.2024.06.005